La app de WhatsApp Business es la aplicación gratis de tu celular para atender tú mismo. La API oficial es la conexión de Meta que usan los sistemas, como un vendedor de IA, para responder por ti. Meta la cobra por mensaje. Si contestas todo a tiempo, te basta la app. Si se te quedan chats sin responder, usa la app junto con la API.

No tienes que elegir una sola ni cambiar de número. Meta permite usar el mismo número en la app y en la API a la vez. Tus chats se ven en los dos lados. A eso se le llama coexistencia.

Conectar por QR es otra cosa. Es vincular un dispositivo, como cuando abres WhatsApp Web. No es la API oficial.

¿También vendes por Instagram? La app y la API son solo para WhatsApp. Al final te contamos cómo sumar Instagram y Messenger.

WhatsApp Business, API o QR: la diferencia en una tabla

  • Qué es — App de WhatsApp Business: La app gratis para pequeñas empresas que usas en tu celular; API oficial de Meta: La plataforma de mensajes para negocios de Meta, para que un sistema atienda tus chats; Conexión por QR: Vincular otro dispositivo a tu WhatsApp, como WhatsApp Web
  • Quién responde — App de WhatsApp Business: Tú; API oficial de Meta: Un sistema conectado, como un vendedor de IA; Conexión por QR: Tú desde otra pantalla, o la herramienta que se conectó
  • Cobro de Meta — App de WhatsApp Business: La app es gratis; API oficial de Meta: Por mensaje entregado, según el tipo y el país; Conexión por QR: No pasa por la API, así que no lleva tarifas de Meta. La herramienta puede cobrarte su servicio
  • Cómo se conecta — App de WhatsApp Business: La bajas de la tienda de apps; API oficial de Meta: Con una empresa socia de Meta, o directo si tienes programadores; Conexión por QR: Escaneas un código QR desde tu celular
  • ¿Tu mismo número? — App de WhatsApp Business: Sí; API oficial de Meta: Sí, con coexistencia: el número funciona en la app y en la API a la vez; Conexión por QR: Sí

Qué es la app de WhatsApp Business

Es la app que bajas gratis en tu celular. WhatsApp la lanzó en 2018 como una app gratis para pequeñas empresas.

Según Meta, sirve para conectar con clientes, mostrar tus productos y responder aunque estés ausente. Tiene catálogo, etiquetas, respuestas rápidas y mensajes de bienvenida y de ausencia (Meta).

Esos mensajes automáticos saludan o avisan que no estás. Pero la conversación de venta la llevas tú. Por ejemplo: si te escriben 40 personas mientras despachas un pedido, esas 40 esperan a que termines.

Qué es la API oficial de WhatsApp

La API es la puerta de entrada de Meta para que un sistema mande y reciba mensajes por tu número. Meta la presenta como su plataforma de mensajes para negocios.

Tú no la ves como una app. La usas con una herramienta conectada a ella. Por ejemplo, un vendedor de IA que contesta, manda fotos y hace seguimiento por ti.

No necesitas programar. Meta explica que puedes usarla con una empresa socia de Meta: el socio se encarga de la parte técnica y casi no hace falta programar. Si quieres ver cómo se arma sin programar, lee chatbot para WhatsApp sin código.

Qué es una empresa socia de Meta

Es un proveedor que trabaja con Meta para conectar negocios a la API. Meta los llama Solution Partner o Tech Provider.

¿Cómo sabes que la conexión es la oficial? Hay una señal fácil. Al conectar tu número, te llega a la app un mensaje de la cuenta oficial de Facebook Business, y tú confirmas desde ahí. Si en cambio te piden escanear un QR, eso es vincular un dispositivo, no la conexión que describe Meta.

La regla de las 24 horas, explicada

Una duda que nos llega en los chats: «con la API no se puede contestar después de las 24 horas». Es verdad a medias.

Según Meta, cuando el cliente te escribe o te llama se abre una ventana de 24 horas. Si vuelve a escribir, la ventana se reinicia. Dentro de esa ventana le respondes con normalidad.

Fuera de esa ventana sí puedes escribirle, pero solo con plantillas. Una plantilla es un mensaje que armas antes y que Meta revisa. Por ejemplo:

Hola, tu pedido ya salió. Te llega mañana entre 9 y 1.

¿Quién las arma? Tu negocio, o tu proveedor por ti, desde las herramientas de Meta. Según la guía de plantillas de Meta, la revisión puede tomar hasta 24 horas. Y fuera de la ventana, las plantillas son el único tipo de mensaje que puedes mandar. Así que conviene tenerlas listas antes de necesitarlas.

Cuándo te basta la app y cuándo necesitas la API

  • Vendes tú y contestas todo a tiempo — La app sola
  • Te quedan chats sin responder o respondes tarde — App más API, con coexistencia
  • Pagas anuncios que llevan a WhatsApp y los chats se enfrían — App más API, con coexistencia
  • Quieres que alguien conteste de noche o los fines de semana — App más API, con coexistencia
  • Quieres un número aparte solo para el negocio — Un número nuevo, solo en la API

Para saber en qué fila estás, cuenta tus chats de una semana. Anota cuántos clientes te escriben por día y cuántos quedan sin respuesta. Mira sobre todo la noche y los fines de semana.

Ejemplo: una tienda de ropa paga un anuncio de 20 soles al día y recibe unos 35 mensajes. La dueña alcanza a contestar 20. Los otros 15 se enfrían antes de que ella llegue. Ahí la app ya no le alcanza.

¿Puedes usar tu mismo número en la API? Sí, con coexistencia

Es la duda que más nos llega: «¿Pierdo el número de WhatsApp en el celular?». Con coexistencia, no.

Coexistencia quiere decir que tu número convive en dos lugares. Meta permite conectar tu cuenta y tu número de la app de WhatsApp Business a la API. Los mensajes que mandas y recibes se reflejan en la API y en la app. Sigues contestando desde tu celular cuando quieras.

Sin coexistencia la historia era otra. Meta dice que un número que ya está en WhatsApp no se puede registrar en la API sin borrarlo antes. Por eso, sin coexistencia, había que usar otro número.

Qué necesitas para la coexistencia

Según la página de Meta sobre coexistencia:

  • Tu número en la app de WhatsApp Business. Si hoy vendes desde el WhatsApp normal, el personal, primero pasa ese número a la app Business.
  • La app en la versión 2.24.17 o una más nueva. No necesitas buscar el número de versión. Busca WhatsApp Business en la tienda de apps de tu celular. Si te sale «Actualizar», tócalo. Si solo te sale «Abrir», ya la tienes al día.
  • Una empresa socia de Meta que haga la conexión. Tú no programas nada.

Cómo se conecta, paso a paso

Meta describe estos pasos en su guía oficial:

  1. En la página del proveedor eliges conectar tu cuenta de la app de WhatsApp Business.
  2. Escribes tu número y te muestran un código.
  3. Te llega a la app un mensaje de la cuenta oficial de Facebook Business.
  4. Tocas «Conectar» y luego el botón para conectarte a la plataforma de negocios.
  5. Confirmas si compartes tu historial de chats.
  6. Copias el código que te mostraron y sigues los pasos.

En ningún paso escaneas un código QR.

Qué se pasa a la API y qué no

Según Meta:

  • Contactos: se pueden pasar todos los que tienen WhatsApp.
  • Chats anteriores: se pueden pasar los de los últimos 6 meses (Meta también lo dice como 180 días). Tú decides en la app si los compartes.
  • Grupos: no se pasan. Siguen en tu app como siempre.

Qué cambia en tu app de WhatsApp Business

  • Chats uno a uno y contactos — Mensajes temporales en chats uno a uno
  • Grupos — Mensajes de «ver una vez» en chats uno a uno
  • Llamadas de voz y video — Ubicación en tiempo real en chats uno a uno
  • Catálogo, pedidos y estados — Listas de difusión nuevas: las que ya tienes quedan solo para ver
  • Mensajes de bienvenida y ausencia, respuestas rápidas y etiquetas
  • Perfil del negocio y canales

Fuente: Meta, coexistencia. Los grupos, las llamadas y el catálogo siguen en tu app, pero no pasan por la API.

Si atiendes también desde la computadora

La misma página de Meta dice que al conectar se desvinculan todos tus dispositivos vinculados. Después puedes volver a vincular hasta 4.

En la práctica:

  • Si usas WhatsApp Web en el navegador: después de conectar, vuelves a escanear el QR de tu celular y listo.
  • Si usas la app de WhatsApp para Windows: esa no se puede volver a vincular. Usa WhatsApp Web desde el navegador.
  • Si usas WhatsApp en un reloj con Wear OS: tampoco se puede volver a vincular.
  • Si solo usas el celular: no te cambia nada.

Lo que tienes que cuidar

Son reglas de Meta para la coexistencia:

  • Abre tu app de vez en cuando. Si la app de tu celular principal queda sin usar unos 14 días, la conexión se corta.
  • No pases el número al WhatsApp normal. Si lo registras en la app personal, también se desconecta.
  • Lo que mandas desde la app sigue gratis. Lo que sale por la API se cobra con las tarifas de la API.

Cómo desconectarte si ya no lo quieres

Otra duda real: «si dejo de trabajar con ustedes, ¿vuelvo a mi cuenta sin problemas?». Meta lo deja en tus manos. Desde tu propia app de WhatsApp Business entras a:

Ajustes > Cuenta > Plataforma de negocios > Desconectar

Así lo explica Meta. No dependes del proveedor para salir.

WhatsApp API o QR: no son lo mismo

Algunas herramientas te piden escanear un QR para conectarse. Ese QR es el mismo que usas para abrir WhatsApp Web. La ayuda de WhatsApp lo llama vincular un dispositivo. Desde tu celular entras a «Dispositivos vinculados», tocas «Vincular un dispositivo» y escaneas el código.

Vincular tu propia computadora es normal. Lo distinto es que una herramienta de otra empresa entre así a tu WhatsApp, como si fuera otra computadora tuya. Eso no es la API oficial de Meta.

¿Por qué importa? Esto dice WhatsApp:

La API tampoco te da permiso para todo. Igual tienes que respetar las reglas de Meta, como las plantillas fuera de las 24 horas. Pero es la puerta que Meta hizo para que los negocios atiendan con un sistema.

Preguntas para hacerle a cualquier proveedor

Cópialas y mándalas antes de conectar tu número:

Hola, antes de conectar quiero saber tres cosas. ¿Se conecta por la API oficial de Meta o por código QR? ¿Puedo seguir usando mi mismo número en la app de WhatsApp Business? ¿Cómo me desconecto si dejo de usarlo?
¿Son empresa socia de Meta o trabajan con una? ¿Qué mensajes me cobra Meta aparte y cuáles cobran ustedes? Quiero ver un ejemplo con mis números.
¿Se pasan mis chats anteriores? ¿Qué deja de funcionar en mi app?

Si la respuesta es «escanea este QR», ya sabes que no es la API oficial.

Cuánto cuesta la API de WhatsApp

La app es gratis. La API tiene un cobro de Meta. Estas son sus reglas según la página oficial de precios.

Cómo cobra Meta

  • Meta cobra por mensaje entregado, según el tipo de mensaje y el país de tu cliente.
  • Los tipos principales son marketing (promociones), utilidad (avisos de un pedido), autenticación (códigos de acceso) y servicio. Desde el 1 de julio de 2026 Meta sumó un quinto tipo, para su propio agente de negocios (Meta Business Agent).
  • Los mensajes que tu cliente te manda no se cobran.

Las respuestas a tus clientes ya se cobran

Meta llama «mensajes de servicio» a las respuestas que le das a un cliente que te escribió. Según Meta, eran gratis desde el 1 de noviembre de 2024. Desde el 1 de octubre de 2026 las vuelve a cobrar. O sea, esto ya te aplica hoy.

Cada número tiene 1.000 mensajes de servicio entregados gratis al mes. Si no los usas, no se pasan al mes siguiente. Se paga lo que pase de 1.000.

Cuánto sale cada mensaje

No hay un precio único. Cambia según el tipo de mensaje y el país de tu cliente. Meta publica su tabla de precios por país. Según su página de precios, las tarifas están en dólares y también en soles y en pesos mexicanos, colombianos, argentinos y chilenos.

Para ver cuánto te saldría con tus propios chats, usa la calculadora de costo de WhatsApp.

Hasta 7 días sin cobro si el cliente llega por un anuncio

Si pagas anuncios de Meta que llevan directo a WhatsApp, hay una ventana sin cobro. Según Meta, funciona así:

  1. El cliente toca tu anuncio y te escribe desde la app de WhatsApp de su celular, Android o iPhone. Si te escribe desde una computadora, no aplica.
  2. Tú le respondes dentro de las 24 horas.
  3. Desde que le respondes, tienes hasta 7 días en que los mensajes con ese cliente no se cobran.

Con coexistencia, además, lo que mandas desde la app sigue siendo gratis. Lo que sale por la API se cobra con las tarifas de Meta.

Si quieres el detalle, lee cuánto cobra WhatsApp Business por mensaje y cómo no pagar de más en la API.

Otras dudas rápidas

¿Necesito otro chip? Con coexistencia, no. Usas el mismo número que ya tienes en tu app de WhatsApp Business (Meta).

¿Tengo que tener la computadora prendida? Lo que Meta pide para la coexistencia es tu app de WhatsApp Business en el celular, actualizada y en uso. Si queda unos 14 días sin uso, la conexión se corta (Meta).

¿Funciona con el WhatsApp normal? La coexistencia es para la app de WhatsApp Business. Si vendes con tu WhatsApp personal, primero tienes que pasar ese número a la app Business.

¿Tengo que tener autorización de Meta? La conexión la hace una empresa socia de Meta (Solution Partner o Tech Provider), y tú la confirmas desde tu app (Meta).

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre WhatsApp Business y la API?

La app de WhatsApp Business es la aplicación gratis de tu celular, donde respondes tú. La API oficial es la conexión de Meta para que un sistema, como un vendedor de IA, responda por ti. Meta la cobra por mensaje entregado, según el tipo y el país del cliente.

¿Cuál me conviene, WhatsApp Business o la API?

Si contestas todo a tiempo, te basta la app. Si se te quedan chats sin responder, pagas anuncios que llevan a WhatsApp o quieres que alguien conteste de noche, usa la app junto con la API. Con coexistencia usas el mismo número en las dos.

¿Puedo usar mi número de WhatsApp Business en la API?

Sí, con la coexistencia. Meta permite conectar tu número de la app de WhatsApp Business a la API, y los mensajes se reflejan en los dos lados. Necesitas la app actualizada (versión 2.24.17 o más nueva), y la conexión la hace una empresa socia de Meta.

¿Si conecto la API puedo seguir contestando desde mi celular?

Sí. Con coexistencia sigues usando tu app de WhatsApp Business. Solo cuida abrirla de vez en cuando: si queda unos 14 días sin uso, Meta corta la conexión.

¿Qué deja de funcionar en mi app con coexistencia?

Según Meta, se apagan los mensajes temporales, los de «ver una vez» y la ubicación en tiempo real en chats uno a uno. Las listas de difusión quedan solo para ver. Chats, grupos, llamadas, catálogo, etiquetas y respuestas rápidas siguen igual.

¿Qué es mejor, WhatsApp API o QR?

No son lo mismo. El QR sirve para vincular un dispositivo, como WhatsApp Web, y no es la API oficial. WhatsApp avisa que las apps no oficiales van contra sus Condiciones y pueden llevar a un bloqueo. La API es la puerta que Meta hizo para que los negocios atiendan con un sistema.

¿Cómo me desconecto de la API si ya no la quiero?

Desde tu propia app de WhatsApp Business: Ajustes > Cuenta > Plataforma de negocios > Desconectar. No dependes del proveedor para salir.

¿La API de WhatsApp es gratis?

No. La app es gratis, pero la API tiene un cobro de Meta por mensaje entregado. Desde el 1 de octubre de 2026 Meta vuelve a cobrar las respuestas a clientes, con 1.000 gratis al mes por número. Si el cliente llega por un anuncio que lleva directo a WhatsApp y le respondes dentro de las 24 horas, hay hasta 7 días sin cobro desde tu respuesta.

Así funciona con un vendedor de IA

Sprinta se conecta a WhatsApp por la API oficial de Meta y puede trabajar con el mismo número que usas en la app de WhatsApp Business. Tu vendedor de IA atiende por la API y tú sigues con tu app en el celular.

Si también vendes por Instagram, el mismo vendedor atiende tus mensajes de Instagram y de Messenger.

El vendedor responde, manda tu catálogo con fotos, resuelve dudas de precio, cobra en el chat y hace seguimiento. Puedes ver cómo trabaja en vendedor de IA para WhatsApp y en qué es Sprinta.

Antes de activarlo, pruébalo como si fueras un cliente. Escríbele desde otro número, pregunta por un producto, di que está caro y pide una foto. Por ejemplo:

Hola, vi su anuncio del perfume. ¿Cuánto cuesta el de 100 ml? ¿Hacen envío a provincia?

Sprinta cuesta desde US$59.90 al mes con 600 conversaciones activas, en el plan Profesional. Una conversación activa es cada cliente distinto que atiendes en el mes, sin importar cuántos mensajes. Cada conversación extra cuesta US$0.15 en ese plan. También está Impulso, de US$99.90 con 1.000 (extra a US$0.13), y Empresa, de US$200 con 2.000 (extra a US$0.10). Todos se pagan en dólares, al mes y sin permanencia. Los detalles están en precios.

Configurarlo es como explicarle tu negocio a una persona nueva, con tus palabras. Le pasas tu catálogo, fotos, precios y preguntas frecuentes, sin programar ni armar flujos ni diagramas.

Puedes entrenar tu primer vendedor de IA gratis antes de pagar. Y si quieres aprender con otros que venden por WhatsApp, súmate a la comunidad de Sprinta en WhatsApp.